本片描述1933年德国的纳粹势力崛起时，在一艘由墨西哥驶往柏林的大客轮上发生了诸多荒谬可笑的事，反映出在特殊的时代氛围下大千世界的人生缩影。船员都是德国人，其中还包括船上的医生，他爱上了其中的一名女乘客。此外还有一个年轻的美国女孩，是和她爱着的男人一起旅行。对于其他乘客来说，神秘的珍妮令人琢磨不透，但是有一个著名的人物却引起了她的注意。　　一九三三年德国纳粹崛起时，有一艘客轮自南美载客至柏林，本片就是描述船上各式各样的乘客在航行途中的生活片段。这是一部在大时代背景下的小缩影，剧本结构严密，对白精彩有力，而导演斯坦利．克雷默的执导手法沉稳而细腻，同时表现出时代洪流的冲突与乱世人生的无奈。演员费雯．丽、奥斯卡．沃纳、李．马文、乔治．席格等都演得十分成功，使这部群戏教人印象难忘。此片是费雯．丽的最后一部作品，她时年五十二岁。本片曾获最佳黑白片摄影、最佳黑白片艺术指导两项金像奖。

有「樂齡天堂」之稱的棕櫚泉大飯店，人們在那裡享受無憂無慮的退休生活。對住在那裡的旅客來說，天天都像在過聖誕節，這都要感謝擁有謎樣過去的飯店經理杜克（摩根費里曼飾演）。杜克可說是棕櫚泉大飯店的核心人物，他的工作就是確保所有旅客都能乘興而來、盡興而歸。不過當酷帥牛仔李歐（湯米李瓊斯飾演）入住飯店之後，杜克的一哥地位馬上受到威脅。他們為了獲得神秘美女蘇西（蕾妮羅素飾演）的青睞開始爭風吃醋、明爭暗鬥。就在此時，杜克過去的仇家也找上門來，直取杜克性命，讓杜克與李歐不為人知的過去也因此被揭開。為了守護這個他們熱愛的樂齡天堂，兩人決定化敵為友，一起擊退殺手…