墨西哥连续出现多起绑架事件，在城市居民尤其是富人家庭里产生恐慌。仅仅六天之内，已经有许多有钱人开始雇用保镖来保护子女的安全。就在这样一个情况下，克雷塞作为退役的原CIA组成员来到墨西哥城加入了保镖的行列——他被一对工业家夫妇雇用来保护他们九岁的女儿琵达。　　克雷塞曾经一度对生活丧失信心，只是在朋友的介绍下才找到了这份工作，而他自己又不是很感兴趣——尤其是作为一名小女孩儿的保镖，但抱着有事情做总比闲着强的心理他接受了雇用合同。在和小女孩刚开始的接触中，克雷塞有些不喜欢这个傲慢和喋喋不休对他提问的丫头，但没过多久，他坚强的外壳被小姑娘慢慢穿透，自己也完全敞开了心扉。当小姑娘被绑架的时候，他的生活发生了改变，誓言要追杀所有相关的人。没有人可以阻止他……　　这部影片是根据A.J.昆奈尔的同名小说改编的，1987年上映，由斯科特·格伦、乔·派西主演。这部电影是由当时赫赫有名的导演艾利·舒哈基(Elie Chouraqui)执导的。回溯当时的历史，2004年翻拍版的导演托尼·斯科特可以说是和1987版的电影擦身而过。当时，因为吸血鬼题材电影《血魔》(The Hunger)的成功，托尼·斯科特前往好莱坞寻求发展，并且曾经一度被制片人认为是《Man on Fire》导演的最佳人选，但后来因为名气太小，还是换由艾利•舒哈基执导。

三十年代美国经济大萧条，市面上一片荒芜。家庭主妇Cecilia（米亚·法罗 Mia Farrow 饰）白天应对沉闷的服务生工作（由于经济崩溃 ，很快也失去这份工作），晚上面对毫无情趣的丈夫。身为狂热影迷的她日日走进影院观看一部叫《开罗紫罗兰》的电影，熟习到连台词表情都能记住，电影里没有经济萧条，电影里是上流社会的宴席与取乐。这日奇怪的事发生了，戏里面的男主角Tom（杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰）从荧幕上走了下来！直接走到Cecilia面前，和她私奔。而电影里的人物也跟着议论纷纷，剧情不按剧情走，而变成了讨论会。　　Cecilia与Tom去游乐园，互诉衷情，虽然一开始很浪漫，但后来发现这并不能填饱肚子，男主角Tom在现实中的扮演者Gil（杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰）也出现了 ，同样为了夺得Cecilia芳心与Tom展开比拼决斗。这个荒谬的闹剧将会如何结束？走进戏院观看电影的确会让人暂时忘怀现实世界的不快。

现就职于纽约的邮局职工雅各布·辛格（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰），曾是在越战中险象环生的退伍老兵。不堪回首的破碎记忆时刻刺痛着他的每一根神经，失败的第一次婚姻，夭折死去的儿子，以及折磨他最深的越战后遗症。他常常出现在越战服役期间被追杀的幻觉，熟悉又陌生 的种种细节，亦幻亦真。他的现任妻子试图帮助雅各布忘却这段痛苦的记忆，然而这些穿梭在梦境和现实里的情节遭遇，让雅各布彻底失去了理智。每当生死攸关的时刻，雅各布总会在另外一个时空醒来。孰真孰假的错觉，让他游离在现实和幻想的世界中不能自拔。